“置田买地走海外”前些年成了常贤家至高无上的目标，仿佛立正稍息般的一致看齐。其实，我们家的“常贤”是复姓，早在北宋的钱塘儒生编撰《百家姓》时因仅只我们老祖一家而忘编在册，虽然据前辈们口口相传这事儿有据可考，但经不住许多年来人们口径一致称我们为“老常家”，故而“常贤”一姓便淡于世人，近年更甚。
说起常贤家族的兴旺与辉煌，老常家的人都可给你如数家珍，娓娓道来，特别那些长辈们更是故事一箩筐，让你痴迷忘寝。据《常贤族谱》载，早年兴旺时在晋老常家有一千多口人（此前无文字记载），分居于三晋各地，辈份儿最高的居于晋阳（即今太原），族称“老掌柜”。他充分利用生意上的便利（噢，对了，我们老常家是从事情报生意的，有点儿像现在的信息业吧），指挥、管理着全境老常家各个支系（相当于分支机构）的日出而作，日落而息。老掌柜很有管理意识，他把各支系的生意连成一张大网，分嘱各门（支系）必须相互协调配合，并定有若干家规，以保证生意的顺达与兴旺。后来生意做大了，老掌柜又想出一个新招，每年年底要求各门小掌柜都要回宗室报帐（现如今的汇报工作），然后根据各门的经营情况，给予若干不等银两的奖励，同时吩咐下一年的生意重点儿。那时由于交通不便，有一门小掌柜背着一筐情报赴宗室报帐，翻山越岭整整走了两天，暮色时分才赶到晋阳，眼看得门吏即将关闭城门，他急忙偷塞点儿散碎银子才满头大汗赶到宗室，但遗憾的是就因误了时辰，本该稳座当年魁首的他只得了第九（最后一名），老掌柜所赐与的赏银还不够他贿赂门吏的银子，这事儿一度被老常家传为笑话。
老常家一门都是勤劳朴实的百姓，有的居于山庄窝铺，有的住在崖畔水边，做起事情来却从不含糊，如果哪单生意出现问题，无论风霜雨雪，洪灾地震，常家人都二话不说，立马奔赴事故点儿迅速处理，直到情报的安全转递，因而世间便有了“风雨常贤人”之说。由于情报生意的特殊性，常贤人的劳作很辛苦，早年都像原始时期的刀耕火种一般，天不亮就出门查看生意周边的安全可靠性能，时不时地处理一些外界隐患，一天往返近30公里，晌午就便从干粮袋里掏块窝头边嘴嚼边巡查，待啃完时俯身小溪“咕咚咕咚”喝几口“爬爬水”，用衣袖在嘴角左右一抹，很满足又惬意地继续前行，一直要到酉时才能返家。经年周而复始的奔波，许多人腰弯腿痛，骨关节肿大或胃部存疾，但常家人从不叫苦也不喊累，一代一代延续下来。后来受西洋人影响，说情报传递介质可以改变传统的生意空间，于是就引进了这项技术，广泛应运于常家的生意场上，上年岁的常家人都还记得那场技术革命的空前盛况和改写常贤家族历史的深远影响，至此常家人开始逐渐摆脱世代流传的困苦局面，同时也得以在闲暇之余一窥外界的精彩。当然，首先受此影响的还要数那些进过大学堂的秀才们，他们在宗室里推动了整个常贤家族的产业进步。其时，老掌柜已将经营权转交于新掌柜，各支系也均由新掌柜指派了小掌门人，且变一年一次的回宗室报帐为一年两次，旨在更为有效地管理监督。任何新的变革说穿了无非是利益的调整，老常家也不例外，为了促进新技术的吸收消化，使之尽快转变为生产力，新掌柜在过去“大会战”、“传帮带”的基础上演变为“走出去（学习），引进来”（传授）的方法，不越几时，一个全新的、掌握了最新情报技术的常贤家族便已形成，同时也完成了常家人由幕后作业向前台奉献的角色转换。当时，宗室设有钱房、工房、人房、卫房等司职家人，专管全族职事，各门也简单安排司职人员，打理本门事宜。家大业大难免有些磕碰摩擦，为了统筹管理高度分散的常家生意，宗室早前还在族长层特设了一席代表家人说话的幕僚，在族长层和家人间起桥梁纽带作用。在技术革命时期，这任幕僚是下辈们的姑夫，姓宫名惠，字念佳，由于他和家人接触频繁，感情较深，故而他也自然将自己称为常家人，仅只下面的人直呼他宫惠。谁家有个大事小情，突发灾病，家族的利益分配等等他都会出面帮助化解，所以宫惠很得人心。别看那些秀才们满腹经纶，在宫惠那里，他们一个个被规矩成琴棋书画、吹拉弹唱的行家里手，当然，这些新生力量的加入也推动了常贤家的人事更迭和市场经营的拓展与优化，进而使整个家族风声水起，格外瞩目，就连那些歇业老者和员外们也都一个个赞不绝口，说老常家过上了好光景儿。