天黑了。
暴风雪呼啸得更加狂怒。一辆客车，已经被困在公路上六七个小时。车上二十几名乘客中，有一位抱着孩子的年轻的母亲，她的孩子刚刚两岁多一点儿。还有一个兵，他入伍不久。他那张脸带着稚气，让人觉得似乎还是个少年呐。
那时车厢里的温度，由白天的零下三十摄氏度左右，渐渐降至零下四十摄氏度左右了。车窗全被厚厚的雪花一层层“裱”严了。 车厢里伸手不见五指，每个人都快冻僵了。那个兵自然也不例外。不知从哪一年起，中国人开始将兵叫做“大兵”了。其实，普通的“大兵”们，实在都是些小战士。
那个兵，原本是乘客中穿得最保暖的人：棉袄、棉裤、冻不透的大头鞋，羊剪绒的帽子和里边是羊剪绒的棉手套，还有一件厚厚的羊皮军大衣。
但此刻，他一定是最感寒冷的一个人：
他的军大衣让司机穿走了，只有司机知道到哪儿去求援。可司机不肯去，怕离开车后，被冻死在路上。于是兵毫不犹豫地将大衣脱下来了……
他见一个老汉只带一顶毡帽，冻得不停地淌鼻涕，挂了一胡子，样子非常可怜。老汉见兵剃的是平头，不忍接受。兵憨厚地笑笑说：“大爷您戴着吧！我年轻，火力旺，没事儿。”
人们认为他是兵，他完全应该那么做。他自己当然也是这样认为。
后来他又将他的棉手套送给了一个少女戴。她接受时对他说：“谢谢。”他说：“不用谢。这有什么可谢的？我是兵嘛，应该的。”
后来那年轻的母亲哭了，她发现她的孩子已经冻得嘴唇发青。尽管她一直紧紧抱着孩子。
于是有人叹气……于是有人抱怨司机怎么还没找来救援的人们……于是有人骂娘、骂天、骂那年轻的母亲哭得自己心烦心慌……于是兵又默默地脱自己的棉袄……
那时刻天还没黑。
一个男人说：“大兵，把棉袄卖给我吧，我出100元！我身上倒不冷。可我的鞋冻透了。我用你的棉袄包脚。怎么样？……”
一个女人说：“我加50元卖给我！他的大衣比我的大衣厚。我有关节炎，我得再用什么护住膝盖呀……”
兵对那男人和女人摇摇头。在人们的注视下，走到那位年轻母亲身边。帮着她，用自己的棉袄，将她的孩子包起来了……
穿着大衣的几个男人和女人，都用大衣将自己裹得更紧了。仿佛，兵的举动，使他们冷上加冷了……
再后来，天就黑了。
伸手不见五指的车厢里忽然有火苗一亮：是那个想用100元买他棉袄的男人按着了打火机。他到兵跟前，一松手指，打火机灭了。车厢里又伸手不见五指了。他低声说：“真的，你这兵就是经冻。咱商量个事儿，把你的大头皮鞋卖给我吧，200元！200元啊！”
兵说：“这不行，我要冻掉了双脚，就没法儿再当兵了。”
他一再地央求。说哪儿会冻掉双脚呢！你们当兵的都练过功夫，瞧你多经冻呀！不会的。唉，说你太傻了点吧，你把大衣、棉袄、帽子和手套都白送给别人穿戴着了，怎么我买一双鞋倒不肯了呢？没人会知道这是卖给我的！大家都睡着了，听不到咱们小声说话……
兵沉默片刻，犹豫地说：“那……如果你愿意用你那半瓶酒和我换的话，我可以考虑……”
于是他又按着打火机，回到自己的座位那儿，取来了他喝剩了的半瓶酒交给兵……
于是兵弯下了腰，默默地解自己的鞋带儿……
二人互换之际，他又灌了一大口酒。好像不这样，这种交换在他那一方面是很吃亏的。
兵从车厢这一端，摸索着走向那一端。依次推醒人们，让所有的人都饮口酒驱寒，包括那位年轻的母亲，包括那位少女。
酒瓶回到兵的手中时，兵最后将它对着嘴举了起来——只有几滴酒缓缓淌进兵的嘴里。兵感到口中一热，似乎浑身也随之热了一下……
车是被困在一条山路上。一侧是悬崖。狂风像一把巨大的扫帚，将下坡的雪一片片扫向悬崖谷底。于是车开始悄悄地倒滑了。没有一个乘客感到是一种不祥。但兵敏锐地感觉到了，他下车了……
拂晓，司机引领来了铲雪车和救援的人。乘客们欢呼起来。只有一个人没欢呼，就是兵。就是那看上去怪稚气的兵，就是那使人觉得似乎还是少年的兵。
人们是在车后面发现他的——他用肩顶着车后轮，将自己的一条腿垫在车后轮下。他就那么冻僵在那儿，像一具冰雕。
也许，他没有声张，是怕人们惊慌混乱，使车内重量失衡，车向悬崖滑得更快。也许，他发出过警告，但沉睡的人们没听见。呼啸的狂风完全可能将他的喊声掩盖……
事后人们知道，他入伍才半年多。他还不满19岁。他是一个穷困乡村的多子女的农家的长子。他的未婚妻是个好姑娘，期待着他复员后做他的贤妻……